La cuisine népalaise est chaleureuse, nourrissante et pleine de saveurs, d'une assiette fumante de dal bhat à un panier de momos. Voici quoi goûter, où manger et comment ménager votre estomac.
L'essentiel
Le dal bhat (riz, soupe de lentilles et curry de légumes) est le repas de tous les jours, et il est souvent végétarien.
Merci de ne pas boire l'eau du robinet ; le thé fraîchement bouilli, l'eau traitée ou les bouteilles scellées sont de meilleurs choix.
Sur les treks en lodges, on attend de vous que vous mangiez là où vous dormez, et les repas coûtent plus cher à mesure que vous montez.
Mangez, passez la nourriture et donnez les objets de la main droite.
Les lois sur les drogues sont sévères : même un peu de cannabis peut valoir des années de prison.
Ce qu'on mange
Le dal bhat tarkari, c'est une soupe de lentilles avec du riz, un curry de légumes et un condiment (achar), mangé deux fois par jour dans beaucoup de foyers et de lodges.
Beaucoup d'endroits resservent du riz et du dal, mais pas tous : n'hésitez pas à demander.
Les momos (raviolis à la viande ou aux légumes) sont partout, et la thukpa, une soupe de nouilles à la tibétaine, réchauffe en montagne.
La cuisine thakali, issue des anciennes auberges de la route commerciale, est un copieux plateau de dal bhat avec plusieurs curries.
Dans la vallée de Katmandou, goûtez la cuisine newar : bara (galette frite de lentilles), chatamari (crêpe de farine de riz) et juju dhau, le yaourt de Bhaktapur.
Les fêtes riment avec festins : à Dashain, la viande des offrandes animales est cuisinée à la maison en prasad, et à Tihar les familles font frire le sel roti, un pain de riz sucré en forme d'anneau.
Cuisine végétarienne, végane et indienne
Les végétariens mangent bien : le dal bhat est souvent sans viande et les momos existent aux légumes. Le bœuf n'est pas traditionnel, car beaucoup d'hindous vénèrent la vache.
Si vous êtes végane, vous pouvez vous renseigner sur le ghee (beurre clarifié), le caillé et le lait dans le thé.
Les visiteurs indiens trouveront une cuisine familière : celle du Teraï ressemble beaucoup à celle de l'Inde voisine, et les plats indiens sont faciles à trouver à Thamel.
Où manger
Les petites gargotes locales (bhojanalaya, ou bhatti pour la cuisine newar) coûtent bien moins cher que les restaurants pour touristes.
Thamel à Katmandou et Lakeside à Pokhara comptent des dizaines de restaurants aux cuisines du monde entier.
Pour les en-cas de rue comme les samosas et les pakoras, choisissez ce qui est cuit sur le moment et à l'abri des mouches.
Sur les treks en lodges, les chambres sont bon marché parce que les lodges vivent des repas : on attend donc de vous que vous mangiez là où vous dormez. Les prix sont fixés selon l'altitude, merci donc de ne pas marchander.
Wikivoyage indique environ NPR 150–250 pour une douzaine de momos à Katmandou, mais nous n'avons pas pu confirmer que c'est toujours le cas.
Depuis janvier 2023, les additions ne devraient plus comporter de frais de service ; voir notre guide sur l'argent.
L'eau et un estomac heureux
L'eau du robinet n'est pas potable. Wikivoyage déconseille les glaçons et les salades, sauf s'ils sont préparés avec de l'eau bouillie et filtrée.
Les CDC américains indiquent que le plus sûr reste les plats cuits et servis chauds, les fruits que vous épluchez vous-même et le thé fraîchement bouilli.
Vérifiez que l'opercule de l'eau en bouteille est intact ; les grandes bonbonnes des restaurants locaux ont pu être remplies à nouveau.
En trek, apportez une gourde réutilisable et des pastilles de purification ou un filtre plutôt que d'acheter des bouteilles en plastique. Certains itinéraires ont des stations d'eau potable sûre pour une petite somme.
Lavez-vous les mains avant de manger, ou utilisez un gel hydroalcoolique contenant au moins 60% d'alcool.
Coutumes à table
Merci d'utiliser la main droite pour manger, passer la nourriture et donner ou recevoir des objets ; la gauche peut tenir l'assiette.
Un aliment ou une boisson qui a touché les lèvres de quelqu'un est jutho (impur) pour les autres : merci de ne pas offrir un en-cas déjà croqué ni partager une bouteille.
Invité(e) chez quelqu'un ? Déchaussez-vous si les autres l'ont fait, attendez qu'on vous invite à entrer dans la cuisine et servez-vous un peu moins au début pour pouvoir accepter une deuxième portion.
Bière, boissons locales et la loi
Everest et Gorkha sont les principales bières locales. Le raksi est un alcool clair d'environ 45%, le chhyang une bière trouble de riz ou de millet, et le tongba du millet fermenté que l'on boit avec une paille en bambou.
Le ministère britannique des Affaires étrangères prévient que le méthanol dans les boissons ne se détecte ni au goût ni à l'odeur, et conseille de ne pas laisser vos verres sans surveillance.
Les sources divergent sur l'âge légal : une politique nationale sur l'alcool de 2017 interdit la vente d'alcool aux moins de 21 ans, tandis que le résumé d'une enquête de santé de 2019 indique 18 ans.
En trek, les CDC suggèrent d'éviter l'alcool pendant vos 48 premières heures en haute altitude.
L'alcool peut être interdit autour des élections, comme ce fut le cas dans tout le pays pendant environ une semaine avant le scrutin du 5 mars 2026.
Le ministère britannique des Affaires étrangères indique que même une petite quantité de cannabis peut valoir plus de cinq ans de prison, et que les produits au CBD, y compris certains soins de la peau, sont illégaux.
Indications générales tirées des sources citées, sans garantie. Les règles, les tarifs et l'état des sentiers changent ; confirmez auprès de la source officielle ou d'une agence de trekking enregistrée avant de partir.